腹诊曾经是古中医最重要的诊断方法之一，
在《素问》、《灵枢》、《难经》三部经典著作有关篇章中，可以看到腹诊理论形成的基本雏形，它提出了腹诊机理、腹诊分位、切腹定病、辨别虚实寒热、预测预后、针刺疗法等内容，为中医腹诊的发展奠定了理论基础。张仲景运用秦汉以前《内经》、《难经》认识疾病的唯物思想创立的望、闻、问、切四诊中，尤其重视腹诊，探究腹证，使腹诊的证和治合为一体，形成诊疗体系。分为心下、胸胁、脐上、脐下、小腹等腹诊部位，将诊疗所得腹证而创立专名，如心下痞、心下满、心下悸、心下支结、少腹满、少腹肿痞、少腹急结、胸胁苦满、胁下硬满等。每一腹证，都有对应的方剂治疗。如《伤寒论》：“伤寒六七日，结胸热实，脉沉而紧，心下痛，按之石硬者，大陷胸汤主之。”又如《伤寒论》：“心下痞，按之濡，其脉上浮者，大黄黄连泻心汤主之。”再如痞证，用泻心诸剂；胸胁苦满，用柴胡诸剂；腹满痞坚，用承气类方。又根据腹证程度不同，兼证不一，又可具体到类方中的某一方剂。以痞证而言，心下痞硬，实者兼胃中不和，用生姜泻心汤；兼心烦、下利，用甘草泻心汤；兼吐利交作用半夏泻心汤；兼噫气不除，用旋覆代赭汤。这样证治相应，方证相合，简化了临床思维过程，节省了诊疗时间。证有客观标准，剂有对应之方，疗效有桴鼓之应。
腹诊为什么这么重要呢？推腹为什么这么神奇呢？
主要和腹腔特殊的生理作用有关。我们知道脾胃为气血生化之源，后天之本。腹是人体的囊性器官，我们统称腹为肚囊子。腹部内藏很多器官，如大、小肠、胃、胆、膀胱，男人的前列腺、女人的附件等等。在此通过的经络有；脾经、胃经、任脉、肝经：通行的经筋有；脾经经筋、胃经经筋、肝经经筋等，这些组织是为五脏六腑提供营养的主要器官，这些组织器官的运转速度，直接影响身体的健康。同时腹部是人体气，血，津液最多的地方，也是气化最重要的场所，是升清降浊之地。一方面营养的吸收在这里，所以脾胃为后天之本，生化之源。同时也是降浊之地。人体代谢产生的废水（小便），废气（屁），废物（大便）都要在此处生成并排出。一旦腹部的气血运行不正常就会形成气滞，淤血，水饮。形成高血脂，高血压、高血糖、肌瘤，囊肿，月经不调，长斑，长痘，乳腺增生，甲状腺结节，前列腺增生，前列腺肥大，前列腺发炎，甚至很多的腰椎病，颈椎病，脑血管疾病都能从这里找到根源。
